Сегодня золото ценится не только за свою красоту, но и за стоимость. Этот дорогостоящий металл составляет основу мировой экономики. Ценность золота определяется каратами. Этот показатель и отображает стоимость металла. Тот же самый предмет украшения, сделанный в 18 каратах золота, будет стоить вам больше, чем девятикаратная драгоценность. Опытный ювелир часто в состоянии определить ценность золотого украшения, лишь бросив на него взгляд. Но для менее искушённых потребителей для этой цели существуют специальные тесты. Когда вы знаете каратность своего золотого украшения и можете с лёгкостью оценить другое изделие, то это поможет вам в будущем при продаже или покупке драгметалла.

В США и Канаде наиболее часто используется золото в 14 и 18 каратов. В Великобритании соответственно 9, 18 и 24 каратные сплавы. Правописание слова «карат» варьируется в зависимости от того, находитесь ли вы в Северной Америке или в Европе. Однако оба понятия означают ту же самую вещь — меру количества золота в объекте.

Высокое число карата показывает, что украшение содержит большую долю золота. Чем выше проба, тем дороже сплав. Например, восемнадцатикаратное золотое кольцо будет сделано из 75% чистого металла и 25% основного компонента сплава.

Также следует отметить, что цвет металла указывает на состав сплава, из которого сделано украшение. Есть много вариантов оттенков золота: от белого к тёмно-красному. Учтите, что все эти составы содержат различные примеси, которые и влияют на цвет украшений. Чистое золото напоминает яркий апельсин. Этот металл очень мягкий, что весьма облегчает работу ювелирам. Но для повседневного использования золото нужно укреплять другими примесями, которые делают украшение износостойким. Именно для этой цели драгоценный металл смешивают с более дешёвыми основами.

Медь или серебро обычно используются в сочетании с золотом для усиления сплава. Эти примеси дают абсолютно разные по цвету украшения. Серебро в сочетании с золотом создаёт светло-серый сплав, а медь придаёт красный оттенок.

В ювелирном мире очень часто используются разнообразные тесты для определения количества примесей в золоте. Результаты такого испытания показывают каратность металла. Надёжность такого признака зависит от страны происхождения. Счётные палаты ставят специальные метки на золото, которые подтверждают чистоту металла.

Если проба золота ясно видна, то именно по ней проще всего определить чистоту сплава. Однако в течение времени такие метки становятся неудобно читаемые, а некоторые умышленно могут испортить. Но для надёжности существует парочка тестов, благодаря которым вы сможете удостовериться в чистоте своего фамильного кольца. Эти испытания мы подробно рассмотрим в следующей статье.